На рубеже 19-20 веков в России были созданы условия для быстрого и успешного развития экономики страны: появлялись новые промышленные предприятия, окрепла банковская система, возрос международный авторитет страны. Появилась необходимость в новых специалистах, имеющих самое глубокое техническое и экономическое образование, способных не только работать практически, но и быть теоретиками науки, хозяйственниками и управленцами. Крупнейшие общественные деятели и ученые говорили о необходимости организации в стране сети политехнических университетов.
Князь Андрей Григорьевич Гагарин, первый директор
Санкт-Петербургского Политехнического института
Одним из первых среди таких учебных заведений стал созданный в 1899 году в Петербурге Политехнический институт. Для его строительства был выделен участок за дачным районом Петербурга - в Лесном, и это полностью соответствовало замыслу создателей института: он должен был стать своеобразным закрытым научным и учебным городком, подобно университетским центрам в Европе.
В феврале 1899 года был организована Особая строительная комиссия по сооружению институтских зданий, ее председателем стал ученый-механик, инженер Н. Петров, в работе комиссии принимали участие выдающийся ученый - металлург Д. Чернов, кораблестроитель и математик А. Крылов, многие другие ученые. Все они стремились создать высшее учебное заведение нового типа, своеобразную академию технических и экономических наук. Директором института был назначен князь А.Гагарин.
Строительные работы на месте будущего институтского городка начались летом 1900 года, основным автором проекта всего комплекса сооружений стал архитектор Э. Виррих. Предполагалось, что кроме основного здания института будут построены специальные химический и механический корпуса, общежития, дом для преподавателей. При строительстве использовались самые прогрессивные технологии, самые лучшие строительные материалы, для оснащения учебных классов и лабораторий также предполагалось приобрести лучшее оборудование.
Уже через два года было построено главное здание, и 1 (14 октября) 1902 года состоялось торжественное открытие института. На следующий день в новом учебном заведении столицы началось чтение лекций. В первые годы в институте было четыре отделения: электротехническое, кораблестроительное, металлургическое и экономическое. В 1908 году открылись еще инженерно-строительное и механическое отделения. До 1905 года продолжилось и строительство институтского городка. Но уже в это время определился высочайший уровень Политехнического института: его первыми преподавателями стали лучшие ученые страны, имена которых составили целую эпоху в развитии отечественной науки и техники - механик И. Мещерский, химики Н. Меншуткин и Н. Курнаков, электротехник М. Шателин, физик В. Скобельцин, многие другие.
Студенты и преподаватели Политехнического института становились активными участниками всех событий сложной общественно-политической жизни столицы начала 20 века: революция 1905 года, первая мировая война, события 1917 года - все это впрямую отражалось на жизни передового учебного заведения. И после смены политической власти в стране Политехнический институт оставался верным тем идеалам, которые искренне стремились воплотить в жизнь его создатели - работа ради прогресса и процветании страны. В стенах института выросли кадры, создавшие целые направления в развитии науки и техники, организовавшие новые научно-исследовательские институты, прославившие российскую науку во всем мире.
1. Сайт Санкт-Петербургского государственного политехнического университет
