Напротив Екатерининского сквера, между Невским проспектом и Итальянской, находится одна из любимых пешеходных улиц петербуржцев – Малая Садовая. Тут, на радость всем, кто предпочитает длительные прогулки, установлены скамейки. Туристы любуются необычным фонтаном «Вращающийся шар» и рассматривают памятник уличному фотографу. Но если посмотреть чуть выше, то можно сделать еще одно удивительное открытие. На фасадах домов рядом с Невским наблюдательные путешественники увидят двух котов из бронзы – памятники Елисею и Василисе. Грациозная кошка выбрала карниз дома №3 на Малой Садовой. Она согнула лапку, подняла хвост и с любопытством что-то разглядывает. Напротив неё расположился Елисей. Кот внимательно смотрит вниз, как будто наблюдает за прохожими.
История
Новые необычные жители появились в Петербурге в 2000 году. Елисей – 25 января, а Василиса 1 апреля. Идея принадлежит историку Сергею Лебедеву, благодаря ему в Северной столице появились и другие памятники – Фонарщику и Зайчику. Бронзовые коты – дело рук талантливого скульптора Владимира Петровичева.
Почему на Малой Садовой появилась такая необычная «мяукающая» компания? Мнения петербуржцев на этот счет расходятся. Кто-то считает, что бронзовые коты придуманы просто для украшения исторического центра города. Кто-то придерживается мнения, что это – дань благодарности домашним животным. Однако есть и третья версия – самая драматичная. Во время блокады в Ленинграде не осталось ни одной кошки – в голодном 1943 году жители города были вынуждены убивать и есть животных, чтобы выжить. Крысы атаковали город, уничтожая запасы еды, которых оставалось с каждым днем все меньше и меньше. Кроме того, грызуны начали даже нападать на ослабленных от голода и холода людей. Было решено создать особую армию по борьбе с грызунами. Два вагона в поезде из Ярославля заняли коты. Жители Ленинграда были готовы отдать за домашних питомцев то немногое, что у них осталось. Кота можно было выменять на буханку хлеба – невероятную роскошь по тем временам.
Незадолго до окончания войны на поезде из Сибири прибыло «кошачье подкрепление». Еще пять тысяч котов с радостью начали финальную зачистку города от мышей.
ЭТО ИНТЕРЕСНО: Группа «питерские Митьки» в 2005 году придумала праздник – «Всемирный день петербургских котов и кошек». На карнизе мастерской художники разместили скульптуру кошки в тельняшке – сначала она украшала дом на улице Правды, а потом перебралась с хозяевами на Марата. Почему в названии праздника использовано слово «всемирный»? Логика простая. Если есть, например, Всемирный клуб петербуржцев, то и Всемирный день котов и кошек тоже имеет место быть. Художники предложили петербуржцам поддержать начинание и каждый год 8 июня баловать любимцев лакомствами. Ну а если у кого-то из сотрудников кошачья фамилия, то начальники тоже в свою очередь могут отпустить таких счастливцев домой. Этот праздник не единственный в Петербурге посвящен любимым питомцам. Каждую весну отмечается День эрмитажного кота. Коты охраняют от грызунов экспонаты музея.
Загадочное исчезновение и счастливое возвращение
Бронзовые коты на Малой Садовой далеко не по собственной воле стали главными героями городских новостей в сентябре 2014 года. Детективная история началась с внезапного исчезновения Василисы. Самые неравнодушные жители города решили во что бы то ни стало вернуть полюбившуюся многим бронзовую кошку на фасад дома – написали петицию и организовали сбор подписей. Петербуржцы просили губернатора разобраться в ситуации и найти хулигана. Оказалось, что Василиса переехала в столицу. Руферы из Москвы забрались на фасад дома и похитили беззащитную кошку. Однако прошло немало времени с момента обнаружения пропажи и до установки памятника на прежнее место. Как выяснилось, в 2000 году памятники были размещены незаконно – власти Центрального района их не согласовывали. Перед возвращением памятник покрасили в золотой цвет. Жители города отмечают, что это изменение пошло кошке к лицу, точнее, к мордочке. Вот только Елисей немного загрустил – по сравнению с знаменитой подругой, которая стала героиней светской хроники и даже побывала в Москве, кот стал неприметен.
Как загадать желание?
Коты на Малой Садовой не только украшают фасады домов, но и исполняют заветные мечты петербуржцев и гостей Северной столицы. По поверью, достаточно загадать желание, сконцентрироваться на нем и закинуть монетку так, чтобы она осталась на фасаде рядом с котом или кошкой. Были ли когда-нибудь разбиты стекла домов на Малой Садовой монетками – история умалчивает. Однако многие возвращаются к памятнику снова и снова, чтобы испытать удачу – говорят, что мечты действительно чудесным образом сбываются. Это место популярно не только среди романтиков. Нередко тут можно увидеть городских бездомных, собирающих мелочь.
Как найти
Добраться до необычного памятника проще простого. Для этого надо выйти из станции метро Гостиный двор, перейти Невский проспект по подземному переходу. Справа будет Малая Садовая. На домах №3 и №8 на высоте около трех метров и расположились Василиса и Елисей.
Верить или нет в городские приметы – решать каждому. Но если вы планируете прогулку по Невскому, то обязательно загляните на Малую Садовую, чтобы познакомиться с котами, которые для многих петербуржцев давно стали друзьями, которым доверяют секреты и заветные мечты.
ДЛЯ СПРАВКИ: В Петербурге можно запросто проводить экскурсии по "кошачьим" местам. Памятники любимым животным расположились в разных районах города. У каждого – своя неповторимая история. У станции метро "Озерки" на Композиторов, 4 сидит на стуле кот, напоминающий о трагической судьбе своих товарищей, – котов, которые в годы войны ценой собственной жизни спасли умирающих от голода людей. Еще один гранитный памятник находится на Университетской набережной, 11 во дворе Санкт-Петербургского государственного университета. Установлен он был как благодарность от ученых, которые проводили опыты на кошках.