Великолепный особняк на Конногвардейском бульваре в центре Санкт-Петербурга часто называют Домом с маврами из-за его ограды, украшенной бюстами экзотических красавиц. В конце XVIII века на этом участке располагался трехэтажный каменный дом. Позже, в первой половине XIX века им владел купец Солодовников, у которого в 1853 году князь Михаил Кочубей купил этот участок.
Семейство Кочубеев имеет большую историю, основателем рода считается крымский татарин Кучук-Бей, принявший православие в XVII веке и получивший новое имя Андрей. Потомки Кучук-Бея служили многим видным российским деятелям, в том числе и Петру I. При императоре Николае I Кочубеи получили княжеский титул. Князь Михаил Викторович Кочубей, тонкий ценитель искусства, решил перестроить свой дом на Конногвардейском бульваре.
Для этого он пригласил известного архитектора того времени Геральда Боссе. По проекту архитектора, особняк Кочубея был перестроен в стиле раннего итальянского ренессанса с элементами эклектики. Фасад здания украшен оригинальной металлической решеткой с четырьмя мавританскими бюстами. Такой экзотический облик дома в то время произвел настоящую сенсацию в столице.
В конце 60-х годов XIX века у особняка появляется новый хозяин – купец Федор Родоконаки. По его распоряжению, осуществляется надстройка второго этажа флигеля, обновляются интерьеры. Строительными работами руководил известный специалист Карл Мюллер. По его проекту Зимний сад переоборудовали в Парадную столовую. Несмотря на изменения, внешний облик здания остался неизменным. Потомки Родоконаки владели особняком вплоть до 1918 года, когда дом был «национализирован» и перешел в государственную собственность.
Во времена советской власти здесь в особняке Кочубея располагались различные государственные учреждения: военный трибунал, «Институт красоты» и т.д. В 1994 году здание получило статус федерального памятника. В 90-е годы прошел конкурс проектов по использованию здания, в ходе которого победу одержал ЗАО «Икар». Особняк князя Кочубея был полностью отреставрирован и превратился в общегородской частный культурный центр. В настоящее время в нем размещаются представительства ЗАО «Икар», института «Открытое общество», Клуб «300 лет Санкт-Петербургу» и др.
